20240110 美國 考艾島

即將降落考艾島機場的班機。這家航空公司的機隊基本以737為主，但剛好沒有737 MAX 9這一型。737的歷史悠久超過半個世紀，有超過二十個不同的型種。737由一個被大量使用相對安全的機種到問題不斷的737 MAX，也對應了美國由盛而衰的時代。在這半個世紀的美國產品從世界頂尖到產品的品質低劣及生產線外移。

雖然從流氓到敗凳都說要振興美國的製造業，但實際上的效果極為有限。很多美國人不是太年輕就是得了失憶症忘了在上世紀八十年之後美國產品的品質是每況愈下。即使像波音這曾經是美國製造巔峰的代表，近年來也是各種問題不斷。就拿737 MAX而言，從管理上就因為想省開發經費，時間及製造的方便，把原來相對安全耐用的設計變成天生不穩定要靠電腦輔助飛行的設計，而在設計上又取巧而導致兩個原可避免的空難。先不說在波音所謂的設計改善是否真能解決天生不穩定的問題，波音近年生產品質問題就在上週末那架737 MAX 9 的門板脫落事件上顯露出來。

在這次737 MAX 9門板脫落後，光美聯航的檢查就發現近十架有類似螺絲沒拴緊的問題。但這只是針對737 MAX 9這一型的飛機而言，其他737 MAX乃至其他波音機種是否也有類似問題都很難說。波音的問題不僅是在管理層為利是圖，也包含了美國現在生產力的教育及對工作態度的問題。而這不止是波音的問題也是美國整體的寫照。

但就如歷史上走向下坡的霸權，美國應對失去世界第一的焦慮不是反躬自省而是把問題都歸咎於外。於是乎在歷史上已經破產的手段如鎖國及貿易壁壘紛紛而出。即使歷史證明這些保護主義手段最終都不能阻止甚至還加速霸權的衰落，但地球人不變的特性就是永遠堅持走覆轍之道。